Dalla prima release nel 1996, sono state rilasciate diverse versioni di Resident Evil per diverse piattaforme durante gli anni, ognuna introduce nuove features e nuovi aspetti di gameplay.
Quando Capcom ha distribuito Biohazard in Nord America e in Europa, il titolo del gioco è stato cambiato in Resident Evil, grazie al suggerimento della divisione americana, ma anche perché la banda heavy metal Biohazard possiede il copyright in America e in Europa. Quella che segue è una lista delle differenze tra la versione occidentale e quella giapponese del gioco per PlayStation, anche se i cambiamenti sono per lo più validi anche per le versioni successive del gioco.
* Maggiore livello di difficoltà - Il livello di difficoltà del gioco è stato incrementato per rendere il gioco più difficile. Da notare, la rimozione del puntamento automatico (reinserito nel Director's Cut) e un numero ridotto di Nastri Inchiostratori (da cinque a due).
* Censura - Tre FMV del gioco sono stati cambiati. Il filmato introduttivo, la comparsa del primo Zombie e il finale di Chris. L'intro è stata tagliata per escludere le sequenze sanguinolente, utilizzando un footage alternativo, e la scena col primo Zombie è diventata più corta per rimuovere una testa insanguinata. Ovviamente, è stato cambiato anche il titolo nella sequenza iniziale. Inoltre, è stata rimossa una scena del filmato iniziale che mostrava Chris fumare una sigaretta.
Director's Cut
Un paio di mesi dopo aver rilasciato la versione per Sega Saturn, nel settembre 1997, la Capcom fece uscire la versione Resident Evil: Director's Cut per Play Station in modo da compensare il ritardo d'uscita di Resident Evil 2. In questa versione, si potevano trovare nuove angolazioni della telecamera, nemici e oggetti posizionati diversamente, una pistola più potente e nuovi costumi standard per Jill, Chris e Rebecca. Il gioco includeva anche una nuova difficoltà, Beginner, nella quale il numero di munizioni disponibili nel gioco venne raddoppiato. Una delle aggiunte speciali includeva una versione Zombie del membro del Team Bravo Forest Speyer, ucciso dai corvi. Questo Zombie era inoltre più resistente e veloce degli altri, come accadrà per i Crimson Head nel futuro remake. Il risveglio di Forest dalla morte venne conservato anche per tutte le seguenti versioni del gioco.
Una seconda versione del Director's Cut (conosciuta come Dual Shock Version) fu rilasciata in seguito, in modo da includere le funzionalità del joypad DualShock, la vibrazione e l'utilizzo degli stick analogici per i movimenti. L'altra novità fu una nuova colonna sonora sinfonica, che si sostituiva a quella originale. Questa copia del gioco venne rilasciata insieme a un disco demo che includeva video di Resident Evil 1.5 (la versione beta di Resident Evil 2).
